Em um sábado, no dia 29 de julho de 2017, Abel estava prestes a encerrar o dia de trabalho no Centro de Treinamento do Fluminense, após se dedicar à preparação da equipe para o confronto com a Ponte Preta. Contudo, antes de voltar para casa, recebeu uma notícia devastadora de seu filho Fábio: João Pedro Braga, seu filho mais novo, havia caído do sexto andar do prédio onde a família morava, na rua General Artigas, no bairro Leblon, às 12h20 daquele dia. Infelizmente, João Pedro havia falecido, e Fábio estava ao lado do corpo.
João Pedro sofria de crises convulsivas e precisava tomar remédios diariamente, tanto pela manhã quanto à noite, a fim de preveni-las. A janela do banheiro de onde ele caiu era baixa e panorâmica, tornando mais provável que ele tenha sofrido uma crise e caído.
Após receber a notícia, a direção do Fluminense cancelou imediatamente o baile de comemoração dos 115 anos do clube, além de não disputar a partida de futebol americano entre Fluminense Guerreiros e Cane Cutters. A equipe também prestou solidariedade a Abel pelo triste acontecimento.
Títulos de Abel como jogador e treinador do Fluminense
Como jogador
- Campeonato Carioca: 1971, 1973, 1975
- Taça Guanabara: 1971 e 1975
- Torneio Internacional de Verão do Rio de Janeiro: 1973
Como treinador
- Campeonato Brasileiro: 2012
- Campeonato Carioca: 2005, 2012 e 2022
- Taça Guanabara: 2012, 2017 e 2022
- Taça Rio: 2005 e 2018
- Troféu Luiz Penido: 2012
